Rapaz de mediano tamaño de color pizarra en el dorso, cola, cabeza y bigotera y partes inferiores blancas barradas de gris muy oscuro. Es la más rápida de las aves, pudiendo sobrepasar los 300 km-h en vuelo en picado’. Anida en cantiles rocosos, de donde expulsa a otras rapaces. Para cazar elige campos abiertos donde captura aves del tamaño de la paloma, aunque puede capturar sisones o ánades. Suele permanecer en las inmediaciones del nido todo el año defendiendo su territorio, aunque en invierno llegan a Extremadura aves del norte.