Mayor que un ánade, los adultos tienen un plumaje negro con irisaciones verdosas o violáceas. Presente en embalses y grandes masas de aguas con suaves corrientes. Se alimenta de peces que captura sumergiéndose por largo tiempo. Carece de glándula uropigial (con la que las aves impermeabilizan sus plumas), por lo que es frecuente verlos sobre ramas o rocas de la orilla con alas extendidas secando su plumaje.