Algo menos corpulenta que la cigüeña blanca, de plumaje gris, vuela con el cuello encogido a diferencia de la grulla, patas y dedos muy largos, adaptados al vadeo en zonas húmedas. Pesca en solitario en orillas poco profundas de ríos y charcas peces de mediano tamaño. Puede anidar en colonias con otras especies de garzas y cigüeñas o en solitario.
