Del tamaño del cuco con dorso cola y alas de color gris moteadas de blanco. El vientre es blanco y la garganta y el pecho son amarillentos. Presenta una pequeña cresta también grisada. Viene en primavera para poner sus huevos en los nidos de las urracas para que estas saquen adelante a su prole. Por ello es frecuente verlos perseguidos por estas en escandalosos vuelos.
