Su cuerpo es algo menor que una paloma, pero posee patas y pico largo. Su dorso es gris parduzco difusamente moteado con el vientre más claro. La base del pico y las patas son rojas. Aparece en aguas someras arrozales, colas de embalses, lagunas temporales, etc. Se alimenta de invertebrados acuáticos, aunque puede capturar pequeños renacuajos y alevines. Presente sólo en invierno.