Rapaz forestal de pequeño tamaño de alas cortas y redondeadas y cola muy larga. Este diseño le permite cazar en la espesura del bosque, maniobrando a la perfección. Su dieta se basa casi en exclusiva de pequeños pajarillos que captura en vuelo. Anida en árboles con abundante sotobosque y en invierno migra a África, aunque aparecen entonces gavilanes centroeuropeos en Extremadura para pasar el invierno.