Ave zancuda menor que la cigüeña, de plumaje blanco y patas u poco negro. Su pico presenta una forma especial que le otorga su nombre, es estrecho en el centro y amplio y redondeado en su base. Gracias a esta herramienta extraordinaria, la espátula puede alimentarse en orillas limosas de charcas y embalses. Anida en colonias en grandes árboles de orilla junto con otras garzas y cigüeñas.