Ave rapaz de gran tamaño, de cabeza muy grande y visión frontal que le confiere un aspecto de búho. Su plumaje es ocre oscuro en el dorso y blanco más o menos moteado en el vientre. Presenta grandes ojos amarillos o naranja, capaces de localizar a las culebras y lagartos de que se alimenta. Regresa a Extremadura cada primavera desde sus cuarteles invernales africanos, para sacar adelante un único pollo. Anida en árboles en masas arboladas densas mientras que, para cazar prefiere llanuras desarboladas.