Algo menor que una tórtola, su plumaje tiene el mayor abanico de colores de las aves ibéricas. Sólo le falta el rojo, pero la naturaleza ha querido que esté presente en el iris de sus ojos. Se alimenta de insectos voladores que captura en el aire con su acrobático vuelo. Anida en colonias numerosas en galerías excavadas con su pico en taludes próximos a ríos generalmente. Aparece en primavera para reproducirse marchándose a finales de agosto o primeros de septiembre.